ZWOLLE – Nog één wedstrijdje verwijderd van De Kuip. PEC Zwolle en NEC gaan vanavond uitmaken wie eind april in de finale van de KNVB-beker staat. Voor beide teams is het de wedstrijd van het jaar, daar is PEC-middenvelder Jesper Drost zich van bewust. Voor hem telt alleen de zege.

Het belang van de wedstrijd is duidelijk: zowel PEC Zwolle als NEC wil de bekerfinale bereiken. “Voor ons is het een mooie beloning, maar voor NEC is dit een duel dat hun seizoen kan redden”, geeft Drost aan tegenover Voetbal Centraal. “Ze staan lager dan ze horen te staan, want ze hebben best een goed elftal. Ze proberen ook altijd te voetballen, met opbouw van achteruit. Dat lukt niet altijd, maar de intentie is er wel.”

Drost weet inmiddels wel een beetje hoe de Nijmegenaren hun wedstrijden spelen. Volgens de jonge middenvelder van PEC Zwolle heeft NEC altijd een plan B voor handen. “Als het voetballend van achteruit niet lukt, gaan ze lange ballen op spits Michael Higdon (clubtopscorer met dertien doelpunten in de Eredivisie, red.) spelen. Daar halen ze best veel rendement uit.”

Eerder dit jaar speelde PEC Zwolle in competitieverband thuis met 3-3 gelijk tegen NEC. Voor de neutrale toeschouwer negentig minuten lang amusement, maar Drost had die wedstrijd graag willen winnen. “Volgens mij scoorden ze die wedstrijd tweemaal uit de omschakeling, dat onderdeel beheersen ze dus ook”, weet hij nog. “Daar moeten we vanavond heel alert op zijn.”

Kijkend naar de stand – PEC Zwolle staat achtste, NEC voorlaatste – kun je stellen dat de thuisspelende ploeg de favoriet is voor de zege. “Dan zullen we wel beter voor de dag moeten komen dan tegen AZ afgelopen weekend”, beseft Drost. “Of we met de rem erop speelden? Nee hoor, we waren nog niet bezig met de bekerwedstrijd van vanavond. We haalden gewoon ons niveau niet. Hopelijk doen we dat tegen NEC wel.”

Van de redactie van:: Voetbal Centraal