FC Groningen heeft uitstekende zaken gedaan in de strijd om Europees voetbal. Directe concurrent PEC Zwolle werd met 0-1 verslagen door een doelpunt van Eric Botteghin, die in het verleden vijf jaar onder contract stond in het IJsseldelta Stadion.

Hoewel beide ploegen mat begonnen aan de wedstrijd, was PEC in de openingsfase duidelijk de betere. Het had recht op een openingstreffer, maar Furdjel Narsingh noch Fred Benson trof doel. Laatstgenoemde had de grootste mogelijkheid, maar hij schoot over. FC Groningen kwam de gehele eerste helft nauwelijks in het stuk voor. Alleen Tjaronn Chery dook enkele keren gevaarlijk op, maar ook zijn kansen werden eenvoudig geblokkeerd door de thuisploeg.

PEC ging na de rust mee in het niveau van de noorderlingen en dat resulteerde in een matige tweede helft. Pas toen de slotfase naderde brachten beide teams weer wat leven in de brouwerij en was het uiteindelijk FC Groningen dat aan het langste eind trok. Botteghin kopte een voorzet van Maikel Kieftenbeld beheerst binnen en vierde dat ingetogen, uit respect voor zijn ex-werkgever. In de slotminuten werd het nog even spannend, maar FC Groningen-doelman Marco Bizot hield zijn doel schoon.

Van de redactie van:: Voetbal Centraal